Emil Zola (1840—1902) bio je francuski pisac i začetnik naturalističkog pravca. Pisao je priče i romane a objavio je i nekoliko studija o teoriji umetnosti. Ostaće upamćen ne kao samo jedan od najznačajnijih književnika Francuske i Evrope (izdvajaju se romani Žerminal, Nana i Čovek-zver) već i kao borac za pravdu i istinu, heroj siromašnih i optuženih (godine 1898. Zola se umešao u Drajfus aferu. Naime, reč je o Alfredu Drajfusu, francuskom oficiru, nepravedno osuđenom za izdaju. Zola je napisao čuveno otvoreno pismo predsedniku Francuske, „J’Accuse…!“, u kojem je tražio reviziju procesa. Ova afera je u potpunosti podelila francusko društvo, a trajala je čak 12 godina.) Danas počiva pored Voltera, Žan Žak Rusoa, Viktora Igoa i mnogih drugih francuskih pisaca čija su dela izmenila tok francuske istorije.